Dans cet entretien vidéo accordé à Luc Faraldi et Michel Didier en 2020, Fadela Benrabia revient sur les débuts de son parcours, et en particulier sur sa rencontre décisive avec les Centres d'entraînement aux méthodes d'éducation active (CEMEA). Elle témoigne ensuite de son expérience de Préfète déléguée à l’égalité des chances en Seine-Saint-Denis, de 2016 à 2019. Elle défend une approche de terrain de la politique de la ville, en insistant sur l’importance des associations de quartier, dont elle interroge l’absence des cercles de décision. Elle prône l’idée que la transformation des quartiers populaires ne peut passer que par un travail de fond, à hauteur d’habitants, loin des effets d’annonce. Enfin, elle rappelle l’importance de résorber les fractures territoriales, malgré la difficulté d’articuler politiques spécifiques et promesses d’universalité.

La question de la gouvernance est au cœur des réflexions de et sur la politique des quartiers et de la ville, depuis prés d'un demi-siècle. Sous ses formes successives, elle s'affiche comme une des  politiques les plus innovantes en matière de conduite de l'action publique. Décentralisée et partenariale. elle s'énonce comme ayant ouvert la voie à un apprentissage de la décentralisation, instaurant de nouvelles figures professionnelles (chefs de projets, sous-préfets ville…) et des dispositifs territorialisés inédits. Elle se revendique comme un « laboratoire » de nouvelles formes de coopération contractuelle entre État et collectivités locales, et de mobilisation des forces vives des quartiers : celle des habitants  et des associations.

Cette séance s'attardera particulièrement sur le rôle de l'État et des acteurs publics nationaux dans la décentralisation de la politique de la ville.

Dans ce ouvrage, l'architecte urbaniste Jean-Patrick Fortin s'interroge : Sarcelles sera-t-elle le lieu d'émergence d'une civilisation urbaine cosmopolite : une Babel ? Ou aura-t-elle un futur de ville communautaire ?